Mike James, ex Milano ed ora a Monaco, conquista per la prima volta il titolo individuale di miglior giocatore dell’Eurolega
Dopo un’altra stagione indimenticabile, Mike James è stato scelto da tifosi, media, capitani delle squadre e allenatori come MVP dell’EuroLeague Turkish Airlines 2023-24. La dinamica guardia dell’AS Monaco è il leader di una squadra che ha stabilito il record di vittorie per il club, raggiungendo i playoff per la terza stagione consecutiva.
James ha segnato in doppia cifra in tutte le sue 39 partite in questa stagione tranne una, classificandosi secondo con 17,9 punti a partita. Ha migliorato il suo tiro da tre punti dal 27,3% della scorsa stagione al 37,2% nella stagione 2023-24, registrando anche una media di 4,1 rimbalzi a partita, il massimo della sua carriera, classificandosi settimo negli assist (5,1 apg.) e terzo nel PIR (19,4).
Questa stagione, James è diventato il capocannoniere di tutti i tempi dell’EuroLeague, aggiungendo ancora piĂą prestigio alla sua giĂ clamorosa stagione da MVP e superando un certo Vassilis Spanoulis.
Ha messo in mostra il suo arsenale per tutta la stagione, sia il suo caratteristico step back da tre punti, sia attaccando il canestro in back door. Tra l’altro è stato il secondo in campionato per falli subiti (182), tiri liberi effettuati (149) e tiri liberi tentati (193).
La “great season” di Mike James
James ha iniziato la stagione alla grande, segnando una media di 19,0 punti e 5,6 assist in una serie di cinque vittorie consecutive che hanno portato il Monaco nella parte alta della classifica. Tra il decimo e il diciottesimo turno, James ha segnato almeno 20 punti in sette partite, raggiungendo i 28 punti due volte nelle vittorie esterne contro Baskonia Vitoria-Gasteiz e FC Bayern Monaco.
James è stato naturalmente determinante nella conquista dei playoff con la propria squadra capace di cincere 12 delle ultime 13 partite della stagione regolare finendo terza in classifica con un record di 23-11. Purtroppo la corsa si è fermata in una serie drammatica contro il Fenerbahce Beko Istanbul conclusasi a Gara 5 ma solo all’over time.
La carriera
James ha iniziato la sua carriera in EuroLeague con il Baskonia Vitoria-Gasteiz, con cui ha raggiunto la Final Four nel 2016. Ha poi giocato per il Panathinaikos Atene, l’EA7 Emporio Armani Milano e il CSKA Mosca prima di approdare al Monaco. James ha vinto il Trofeo Top Scorer Alphonso Ford EuroLeague 2018-19 con l’Armani Milano. Selezionato quattro volte in All-EuroLeague, James diventa il primo giocatore americano a ricevere il premio MVP da quando Anthony Parker lo vinse nel 2005 e nel 2006 per il Maccabi Tel Aviv.
I vincitori del premio MVP prima di Mike James
L’elenco dei vincitori dell’MVP di EuroLeague inizia con Parker, l’unico giocatore ad aver vinto il premio due volte. Theo Papaloukas è stato l’MVP 2006-2007, seguito da Ramunas Siskauskas del CSKA (2007-2008), Juan Carlos Navarro dell’FC Barcelona (2008-2009), Milos Teodosic dell’Olympiacos Pireo (2009-10) e Dimitris Diamantidis del CSKA Panathinaikos. (2010-11), Andrei Kirilenko (2011-12), Vassilis Spanoulis (2012-13), Sergio Rodriguez (2013-14), Nemanja Bjelica (2014-15), Nando De Colo del CSKA (2015-16), Sergio Llull del Real Madrid (2016-17), Luka Doncic del Real Madrid (2017-18), Jan Vesely del Fenerbahce (2018-19), Vasilije Micic dell’Anadolu Efes Istanbul (2020-21) Nikola Mirotic del Barcellona (2021-22) e Sasha Vezenkov dell’Olympiacos lo scorso anno.